∞Nel cuore del Vicino Oriente, che si estende dal Mediterraneo al fiume Indo, si trova la Mesopotamia (attuale Iraq). Questa regione, allora desertica e inospitale, si popola nel corso della preistoria. A partire dal 6000 a.C. i progressi tecnici, in particolare lÆirrigazione, consentono lo sviluppo dellÆagricoltura e dellÆallevamento. Si susseguono delle brillanti civiltα. A sud, nel paese di Sumer, dove sorgono le prime cittα, lÆinvenzione della scrittura fa entrare lÆuomo nella storia. q@La piscina sacra di Mohenjo-Daro@
Mohenjo-Daro, situato nella valle dell'Indo, nell'attuale Pakistan, fu una delle prime grandi cittα a noi conosciute. Disponeva di una rete fognaria ed alcune abitazioni erano dotate di servizi igienici. La grande piscina sacra (11,70 X 6,90) era cinta da portici in mattoni e veniva usata per i bagni rituali di purificazione. Un pozzo forniva l'acqua che poi defluiva tramite un sistema di tubature. Il cuore della cittα era costituito da una cittadella fortificata che dominava la cittα bassa e ospitava numerosi edifici tra i quali un granaio. La cittα bassa, dove vivevano operai e artigiani, aveva pianta a scacchiera con le strade che si intersecavano ad angolo retto. Le abitazioni erano in mattoni cotti. Le principali tra queste disponevano inoltre di canalizzazioni sotterranee, di una stanza col pozzo e di una sala da bagno.
